塔顶回流油由塔顶回流油罐抽出，如果回流油罐油水界位控制不好或失灵；水界位高过正常范围超过回流汽油抽出管水平面位置时，回流油将含水共同送至塔顶，或者塔顶水冷却器管束腐蚀穿孔，大量冷却水漏进回流油罐来不及脱水，也可造成回流油带水。原油含水高，电脱盐脱水罐操作不好，电气系统跳闸，也可能造成初馏塔顶回流油罐水太多，脱水不及时，也造成回流油带水。
带水的回流油进入塔顶部，由于水的汽化热比油品汽化热大4倍以上，水蒸汽体积比油品蒸汽体积大10倍，因此造成塔顶压力上升塔顶温度下降，随后常一线温度下降，塔上部过冷，侧线不来油发生泵抽空现象，或一线油带水，处理不及时，塔顶压力会急剧上升冲塔，安全阀可能会跳开。
当发现塔顶温度明显降低，常一线馏出温度下降，一线泵抽空时可初步断定回流油带水，应迅速检直回流罐油水界位控制是否过高，在仪表控制阀下面打开放空阀直接观察回流油是否含水就可以准确判断。
回流油罐水界位过高造成回流油带水应采取如下处理办法：
①排除仪表控制故障，开大脱水阀门或付线阀门加大切水流量，使水界位迅速降低。
②如是冷却器管束泄漏，停止使用及时检修。
③适当提高塔顶温度，加速塔内水的蒸发。
④塔顶压力上升可启动空冷风机，关小塔底吹汽阀门降低塔内吹汽流量。
如电脱盐罐电气运行不正常原油含水过大进入初馏塔，造成初馏塔顶回流带水，应停止原油脱盐罐注水，排除电脱盐罐电气故障尽快送电，可根据脱水情况增加原油破乳剂注入量以利于电脱盐罐操作。
遇到回流油带水时，首先要及早判断迅速处理，把油中水脱除，就能很快恢复正常操作，发现迟，处理慢对安全生产带来严重威胁。