传统的运输方式相比，其突出特点是：
1、要有一个多式联运合同明确多式联运经营人和托运人之间的权利和义务关系及多式联运的性质。
2、必须使用一份全程多式联运单据，该单据的作用是证明多式联运经营人已经接管货物并负责按照合同的规定将货物运至指定的地点。必须是至少两种不同的运输方式的连贯运输。
3、必须是国际间货物的运输。
4、必须由一个多式联运经营人对全程运输负总责。
5、必须执行的是单一的运费率。
其优越性主要体现为：
1、手续简便，责任统一。托运人只需办理一次托运手续、取得一张全程单据即可。多式联运经营人对全程运输负总责。
2、减少中间环节，提高货运质量。多式联运一般以集装箱为运输单元，便于实现门到门运输，在运输途中也不需要掏箱，装箱，减少了中间环节，运输过程中的换装也不会损坏货物。从而缩短了运输时间，提高了运输质量。
3、降低运输成本，节省运输费用。采用集装箱运输可以节省包装费用和保险费用，此外还可以节省制单和计算方面的费用。
4、提高运输管理水平，实现运输合理化.由不同的运输经营人共同参与多式联运、经营范围可以扩大，同时可以最大限度的发挥其现有设备的作用，选择最佳运输路线组织合理化运输。