（1）《毛猿》是奥尼尔的表现主义代表作之一。表现主义注重将人物的心理活动表现于外，使思想感知化。
（2）作者不排斥独自这种古老的戏剧表现手法，而是进一步发展并有所创新。
（3）这部作品又是一出象征主义戏剧。贯穿全剧的毛猿是人的象征。
（4）与毛猿密切相关的是剧中系列的“笼子”意象。
（5）该剧中对比手法的运用也非常突出，除了前面提到过的人物的对比，时代的对比外，还有环境的对比。
表现主义戏剧是西方（主要德国）现代戏剧流派之一，影响深远。表现主义剧作家受现代心理学的影响，认为艺术美不应该与外界现实保持一致，而应该与艺术家的内心一致。这样一来，表现主义戏剧作品中的世界就不再是一个客观的世界，而是一个扭曲变形了的主观世界，是剧作家意识流动的产物，因此，表现主义戏剧也被称为“主观的戏剧”。传统剧作观念中情节的逻辑性、行动的贯穿性和结构的完整性等等都根据主观表现的需要被随意改变了。具体特点：
①本质：不满于对外在事物的描绘，要求突破事物的表象揭示其内在的本质，突破对人的言行的摹写而表现其“深藏在内部的灵魂”。
②舞台表演：用灯光变幻造成各种光怪陆离的梦幻效果，并喜用各种歪曲变形、抽象的舞台美术手段，造成强烈的震撼观众心灵的舞台效果。
③表现手法：内心独白、幻象和梦境，象征。
④思想内容：产生背景是西方社会发生重大变革的时代（工业革命、二次大战）；个人与社会的对立、反抗现代文明；人的异化。
⑤艺术特征：人物心理成为剧本中心；梦幻与怪异的性质（内心情绪的外化、变形与扭曲）；分站叙述法与对位性结构（心路历程的轨迹）；人物类型化与身份化；独特的舞台特征。