火电站的布局要考虑如下基本要素：
（1）接近燃料基地。我国火电站80%以上都是烧煤的，耗煤量大，应接近煤炭基地，节省煤炭运输。这种电站称为坑口电站，多分布于北方产煤地。
（2）接近负荷中心。可以减少输送损失，节约输送器材，保证城市供电。这种电站称为热电站，多分布于南方经济发达区。
（3）同时接近燃料基地和负荷中心。我国许多工业基地附近都有煤矿，如北京、唐山、太原、包头、抚顺等地的电站属于这种类型。
此外，建设火电站还必须有便利的交通条件和充分的水源，因为要有大量的燃料和灰渣运输，以及大量的电力生产用水。