阴阳学说认为，人体的正常生命活动是阴阳两个方面保持对立统一的结果，而疾病的发生则是阴阳出现偏盛、偏衰、互损等协调平衡关系遭到破坏的结果。因此，阴阳学说用阴阳偏盛、阴阳偏衰、阴阳互损等来概括疾病的病理变化。
阴阳偏盛的基本病理变化是：阴盛则阳病，阴盛则寒；阳盛则阴病，阳盛则热。阴阳偏衰的基本病理变化是：阴虚则阳亢，阴虚则热；阳虚则阴盛，阳虚则寒。由于阴阳之间存在着互根互用的关系，当阴阳偏衰到一定程度时，就会出现阴损及阳、阳损及阴的病理变化，终致阴阳两虚。