引起发热的病因很多，临床上可分为感染性与非感染性两大类，而以前者多见。
（1）感染性发热：各种病原体所引起的感染，不论是急性、亚急性或慢性，局部性或全身性，均可引起感染性发热。
（2）非感染性发热：1）无菌性坏死物质的吸收①机械性、物理性或化学性损害，如大手术、内出血、大面积烧伤等。②因血管栓塞或血栓形成而引起心肌、肺、脾等脏器的梗死或肢体坏死等。③组织细胞坏死与细胞破坏，如肿瘤坏死、白血病、淋巴瘤、溶血反应等。
2）抗原一抗体反应如风湿热、血清病、药物热、结缔组织疾病等。
3）内分泌与代谢障碍如甲状腺功能亢进症、严重脱水等。
4）皮肤散热减少如广泛性皮炎、鱼鳞癣以及慢性心功能不全而引起低热。
5）体温调节中枢功能失常①物理性，如中暑。②化学性，如安眠药中毒。③机械性，如脑出血、脑外伤等。
6）自主神经功能紊乱由于自主神经功能紊乱，影响正常的体温调节过程，使产热大于散热，体温升高，属功能性发热，临床上常表现为低热。