桂枝在五苓散中，既外解太阳之表，又内助膀胱气化；在苓桂术甘汤中，则温阳化饮，且兼平冲降逆；在桂枝汤中，意在解肌发表，与芍药相伍，一散一收，调和营卫；在《金匮》肾气丸中，与附子相伍，温补肾中之阳，并运用在一派滋阴养肾的药物中，意在微微生火以生肾气；而桃核承气汤中的桂枝，功在通行血脉，助桃仁破血祛瘀。