这是一种用来解释不同国家在现代化过程中具有的一般规律的理论，是由荷兰经济学家丁伯根在1961年提出的。他认为虽然各国现代化的起点不同，社会制度不同，他们所具有的条件也不同，但在现代化过程中，却经历着相同的过程，从而表现出相似的社会特征，即经济上的工业化，政治上的民主化、城市化，管理上的科层化和社会生活的世俗化。从其内涵看，趋势同论只是不同社会之间的现象、特征、过程的相似，而不是指不同社会制度的趋同。