可以说没有无价值的病案，因此每一份病案都应保存。国际病案协会（IFHRO）规定：法律可强制病案保留30年。制定病案保存期限时需考虑以下情况：
（1）现有库房存放病案的空间与病案年增加量的矛盾。病案逐年累积，总量不断增加，但库房空间不可能无限增加。
（2）医院病人住院与就诊的类型。与医院级别及功能定位相关，若以肿瘤、慢性病为主者，复诊次数多，病案保存期限要相应延长，专科医院更应如此。要有多年统计资料作为制定保存期限的依据。
（3）科研、教学的病案需要量。对于三级医院，特别是教学医院，其病案保存期限应相对延长，尤其是某些典型病例，学科优势病种等。
（4）对医学法律涉及的病案，考虑到医疗纠纷、诉讼等问题，其保存期限须相应延长。对病案的销毁应持审慎态度，要经病案委员会讨论，医院领导部门批准后方可施行。销毁前要再次确认拟销毁病案确实没有保留价值或已采取缩微等其他技术处理。