当参加比赛的人（或队）数正好是2的乘方指数时，第一轮比赛就不会产生轮空。当参加比赛的人（或队）数不是2的乘方指数时，第一轮应有轮空。轮空数等于下一个较大的2的乘方指数减去比赛的人（或队）数的差数。如有29人参加的比赛进行单淘汰赛，第一轮的轮空数＝2⁵-29=32-29=3个轮空数。又如有35人参加的比赛进行单淘汰赛，第一轮的轮空数＝2⁶-35＝64-35＝29个轮空数。
对单淘汰的轮空位置，羽毛球竞赛章程中有明确的规定：当轮空数为双数时，应平均分布在比赛秩序的不同的1/2区、1/4区、1/8区、1/16区。当轮空数为单数时，则上半区应比下半区多一个轮空。