直流锅炉，低循环倍率锅炉和复合循环锅炉启动时，为保证蒸发受热面的水动力稳定性所必须建立的给水压力，称为启动压力。
直流锅炉给水是一次通过各受热面的，所以，锅炉一点火就要依靠一定压力的给水，流过蒸发受热面进行冷却。但直流锅炉启动时一般不是一开始就在工作压力下工作，而是选择某一较低的压力，然后再过度到工作压力。启动压力的高低，关系到启动过程的安全性和经济性。
启动压力高，汽水密度差小，对改善蒸发受热面水动力特性、防止蒸发受热面产生脉动，减小启动时的膨胀量都有好处。但启动压力高，又会使给水泵电耗增大，加速给水阀门的磨损，并能引起较大的振动和噪声。目前，国内亚临界参数直流锅炉，启动压力一般选为6.8—7.8MPa。