管理者的职责是变化和复杂的，管理者需要特定的技能来履行其职责和活动。
根据罗伯特•卡茨的研究，管理者需要三种基本技能，即：业务技能、人际技能和分析定向技能。业务技能，是指使用某一专业领域的有关程序、技术、知识和方法完成任务的技能。人际技能，是指与处理人际关系有关的技能，即理解、激励他人并与他人共事的能力。管理者主要是要借他人之力把事情办好，其决策要得到他人的支持，所以人际技能对管理者很关键。分析定向技能，是指对复杂情况进行抽象和概念化的技能。管理者必须能够将组织看做是一个整体，理解各部分之间的关系，设想组织如何适应它所处的广泛的环境。对于高层管理者，分析定向技能非常重要。
三种技能在不同管理层次中的要求不同，业务技能由低层向高层重要性逐渐递减；分析定向技能由低层向高层重要性逐步增加；人际技能对不同管理层的重要程度区别不十分明显，但比较而言，高层要比低层管理者相对重要一些。一个成功的管理者，肯定具有良好的人际关系。