亚急性硬化性全脑炎是由麻疹病毒所引起的神经系统性疾病。 发病年龄在4~20岁之间，80%在11岁以下发病。
本病起病缓慢，经过1~2个月才有明显症状。开始表现为小儿 学习成绩下降、记忆力减退、言语减少和言语不清、注意力不集中 、流口水、表情淡漠、嗜睡、情绪不稳定、不合群等精神、智力和 行为障碍，往往先被学校发现。然后出现运动障碍，表现有肌肉抽 动、行走不稳、易摔倒、不自主运动、动作笨拙、不协调、视力障 碍、大小便失控等。如果病情进一步发展患儿可出现意识不清、昏 迷、不能进食、多汗、体温不稳、手足有舞蹈样动作。病情若再发 展，小儿大脑功能完全丧失、四肢强直、不会说话、呻吟、大小便 完全失控。
本病治疗效果差，小儿可在起病后数月到数年内死亡，短的1个 月，长的可达7~8年。由于本病由麻疹病毒所引起，故小儿应接种 麻疹疫苗，减少本病的发生。