常用吹灰器有固定回转式和可伸缩喷枪式两种，前者又分为手动和电（或气）动两种。固定回转式吹灰器伸入炉内，吹灰时可利用手动装置使链轮回转，或开动电动机机械或风动马达使之回转，在炉外装有阀门和传动机构。吹灰器的吹灰管穿过炉墙设有防止空气漏入炉内的密封装置。这种吹灰器结构较简单，但由于吹灰管长期在炉内，管子易损坏，蒸汽喷孔易于堵塞，故不如伸缩式好用。
可伸缩式吹灰器的结构比固定回转式复杂，它的喷枪只在吹灰时才伸入炉内，吹毕又自行退出，故不易烧坏。这种吹灰器一般在高温烟气区使用。
吹灰器主要用于对流室采用钉头管或翅片管的部位。