数字控制是近代发展起来的一种自动控制技术，是用数字化信号对机床运动及其加工过程进行控制的一种方法。数控机床就是采用了数控技术的机床。该机床按照给定的指令，加工出所需要的几何形状的工件。
随着计算机工业的发展、大规模集成电路的采用使数控机床的可靠性大大提高，因此，数控技术得到了广泛的应用。
数控机床具有如下优点：
（1）机床精度高可以保证产品质量，精度高主要指尺寸精度高和重复精度高。因为，数控的位置控制精度可以达到较高水平，而且机床本身的刚度、摩擦及间隙等方面也做了周密的考虑。
（2）生产率高主要是节约了大量装夹工件、刀具的辅助时间，一机多能。其次，机床大大缩短了过渡过程时间。再加上机床的刚度大，能承受较大的切削力，切削用量可相对提高。
（3）更换产品迅速只要更换一下控制介质的内容就可以更换工件的品种。这样就大大缩短了生产周期。
（4）能加工一些复杂型面的工件随着高新技术工业的发展，被加工工件的几何形状越来越复杂，因此，只有用数控的方法加工才能满足要求。