是指防止尚未犯罪的人走上犯罪道路。一般预防的对象不是犯罪分子，而是没有犯罪的社会成员。

是指防止已经犯罪的人重新犯罪。特殊预防的对象只能是犯罪人，即实施了危害社会的行为，依法应当承担刑事责任的人。

是指国家制定刑罚、适用刑罚和执行刑罚所希望达到的结果。在我国，刑罚的目的具体表现为特殊预防和一般预防。