成语和惯用语虽都属固定语中的熟语，但在结构上、用法上、色彩上有以下不同：①成语以四个字格为主，如，“胸有成竹”；惯用语以三字格为主，如，“开小差”。②成语有多种结构方式，如，“众志成城”是主谓式，“饮水思源”是连动式；惯用语从动宾式为主，如，“吃志本”，“穿小鞋”。③成语的感情色彩丰富，有褒义的，有贬义的，有中性的，如，“斩钉截铁”褒义，“一无足处”贬义，“五湖四海”中性；惯用语多为贬义，如，“拍马屁”、“三支手”、“吹牛皮”。④成语结构非常固定，不能在其中插入任何成分，如，“守株待兔”，不能说“守着株等待兔子”；惯用语则可以，如，“敲边鼓”，可以说“敲敲边鼓”。