（1）自主学习是学生有目标的学习活动，是在某个教学目标的驱使下自觉地完成学习任务、达成学习目标的过程。因此.教师在教学过程中，对某个教学目标要通过学生的“自主学习”来完成，就必须精心设计好教学目标，让学生产生学习的兴趣，有自觉去学习的愿望。而自由学习是一种漫无目标的学习。
（2）自主学习是学生有求知欲望的学习活动，教师在通往“教学目标”的路上，可能会铺设很多个任务阶梯.让学生产生不断追求新知、不断突破、不断进取的学习冲动。因此，教师看似完全放手让学生自主学习、自主探究，其实，学生的学习活动又是在教师事先精心安排好的范围内去完成的。如果教师只提出学习任务，或者明确了学习目标，就放手让学习去自主学习，可能就会演变成“自由学习”，最后达不成目标。
（3）自主学习是学生创新学习、表现创造力的学习活动，学生能通过独立的分析、探索、实践、质疑、创造等方法来实现学习目标。因此.在以“自主学习”的模式组织教学时，教师在每个“阶梯任务”中，要善于创设“问题情境”，激发学生的求知欲和创造力。如果没有精心的设计和组织这些问题情境，教师就让学生去自主学习，结果是让学生“放了一圈羊”后，又不得不回到通过教师讲解来探求问题的解决办法的轨道上来。结果既浪费了时间，又达不到激发学生求知欲和创造力的目的。