呼吸形式有两种：胸式呼吸和腹式呼吸。膈肌收缩时，腹部随之起伏，以膈肌运动为主的呼吸运动称为腹式呼吸。肋间肌的活动使肋骨发生提降移动，胸部也随之起伏，以肋间肌活动为主的呼吸运动称为胸式呼吸。运动时可根据改变呼吸形式而不影响技术动作正常发挥。如在双杠或地上做倒立的动作，由于臂和肩胸固定，使胸式呼吸受到限制，再用胸式呼吸既会影响臂和肩胸的固定，也会造成身体重心的不稳，故在做倒立时可采用腹式呼吸；若做屈体直角动作造型，腹肌的用力，使得腹式呼吸受到限制，此时再用腹式呼吸会造成身体造型的抖动，影响做直角动作的质量，应立即改为胸式呼吸。