同伴关系在青少年的行为、认知、情感以及人格的健康发展方面和社会适应中起着重要的作用。
（1）同伴关系的文化传递、行为发展功能。个体通过观察他人习得新的社会行为，而同伴是其中最主要的榜样。
（2）同伴关系的认知发展功能。在平等互惠的同伴关系中，个体才得以检验自己的思想、体验冲突、协商不同的社会观点。这些同伴互动经历使得青少年的社会认知能力得以发展，在平等的同伴交往中，青少年习得了有效的社会交往技能。
（3）同伴关系的情绪发展功能。同伴关系对于青少年的情绪情感健康发展尤其重要，是满足社会交往需要、安全感、亲密感的重要源泉。青少年期最重要的任务是走向自主，必然产生焦虑、恐惧、自卑等消极情绪体验。友谊的功能就是共享兴趣、分担恐惧、肯定自我价值、提供敞开心扉的机会。友谊对于青少年是最重要的社会支持源，它能够减少青少年这一时期出现的急剧变化的焦虑与恐惧，促进安全感的发展。
（4）个体在同伴交往中获得个性发展。促进自我的形成；影响自主性发展；促进成熟社会关系的形成；对未来规划的影响。