从得到输入信号（例线圈的通电或断电）起，需经过 一定的延时后才输出信号（即触头的闭合或分断）的继电器叫 做时间继电器。
时间继电器是一种利用电磁原理或机械动作来延时触头闭 合或分断的自动控制电器。
时间继电器的类型很多，有电磁式、电动式、空气阻尼式 （又称气囊式）及晶体管式等。
其中电动式时间继电器的延时精度高，且延时时间较长 （由几秒到几十小时），但价格较贵；电磁式时间继电器的结构 简单，价格也较便宜，但延时较短（由0.3～0.6S），且只能 用于直流电路和断电延时场合，体积和质量均较大；空气阻尼 式时间继电器的结构简单，延时范围较长（0.4～180S），可用 于交流电路，更换线圈后也可用于直流电路，缺点是延时准确度较低。
常用时间继电器的外形如图7-18所示。其中7PR系列时 间继电器德国西门子公司的引进产品。