SDH开销是SDH帧结构中的一些附加比特或附加字节，用于实现OAM功能。共有4种开销：再生段开销RSOH、复用段开销MSOH、高阶通道开销HPOH和低阶通道开销LPOH。

容易扩大网络规模。

分层次的路由。

由子网（SN）、连接子网的链路和这些链路的端点（SNP）组成。

（1）层次路由模式（2）源路由模式（3）逐跳路由模式。

多层次多粒度交换。

通道性质（支持波长通道、虚波长通道）、阻塞特性（绝对无阻塞、可重构、阻塞）、模块性、广播/组播发送能力、成本。

交叉连接和本地上下路。

从上至下为：光信道层、光复用段层、光传输段层。