当桩顶作用竖向压力时，桩身材料会产生弹性压缩变形，桩和桩侧土之间产生相对位移，因而桩侧土对桩身产生向上的桩侧摩阻力。如果桩侧摩阻力不足以抵抗竖向荷载，一部分竖向荷载会传递到桩底，桩底持力层会随之产生压缩变形和桩端阻力。通过桩侧摩阻力和桩端阻力，桩将荷载传递给桩周土体。单桩的破坏模式有：屈曲破坏、整体剪切破坏、刺入破坏。