软件测试和软件质量保证是软件质量工程中的两个不同层面的工作。软件测试只是软件质量保证工作中的一个重要环节。
质量保证（QA.的工作是通过预防、检查与改进来保证软件的质量。QA采用的方法重要是按“全面质量管理”和“过程改进”的原来开展质量保证工作。虽然在软件质量保证的活动中也有一些测试活动，但它所以关注的是软件质量的检查和测量。它的主要工作是对软件生命周期的管理，以及检验软件是否满足规定的质量和用户的需求，因此重要是着眼于软件开发活动中的过程，步骤和产物，而不是软件进行剖析，找出问题或者评估。
软件测试虽然与开发过程紧密相关，但它所关心的不是过程的活动，而是对过程的产物，以及开发出的软件进行剖析。测试人员要对过程的产物（开发文档和源代码）进行走读，运行软件。以找到问题和报告质量。测试人员必须假设软件存在潜在的问题，测试中所做的操作就是为了找出更多的问题，而不是为了验证（事实上也不可能）软件的正确性。所以软件测试虽然对提高软件的质量起着关键的作用，但它只是软件质量保证的一个重要环节。