如果以较低的电压向远处输送一定量的电能，根据P=UI，功率P一定，电压U越低，电流I越大，将在输电线上流过很大的电流。
由于电压损失ΔU=IR，电能损失ΔP=I2R，均与电流成正比，从而造成较大的电能损失和电压损失。

通常将接触网、钢轨回路（包括大地）、馈电线和回流线构成的供电网称为牵引网。