孕妇体内叶酸缺乏是造成流产、早产的重要原因之一。叶酸缺乏引起的流产或早产，采取任何其他措施都难以避免。另外，动物实验表明，妊娠叶酸缺乏可引起胎儿多种畸形，包括唇裂、面部缺陷、并指（趾）、骨骼畸形，还有泌尿系统、心血管系统、肺以及腿部畸形等。
叶酸有抗贫血性能，还有利于提高胎儿智力，使新生儿健康聪明。叶酸是制造胎儿神经髓鞘与构成传递神经冲动介质的重要原料，在胚胎发育过程中有特殊作用。基于这些理由，孕妇需要补充叶酸.
动、植物食品都含有一定量的叶酸。动物食品中以动物肝脏的叶酸含量最丰富，100克猪肝中含有236微克叶酸，动物的肾脏，禽蛋也含有较多的叶酸。豆类、坚果类食品中叶酸的含量也较丰富。100克黄豆中含叶酸381微克，瓜子、花生、豆制品中叶酸含量也较多。蔬菜中以绿叶蔬菜含叶酸较丰富。……（或者：叶酸可来源于肝脏、豆类和深绿色叶菜。）
孕期叶酸的RNI为600微克/日。