呼吸是有机体利用氧气通过代谢分解有机化合物释放化学能的过程。呼吸链是线粒体内膜上存在多种酶与辅酶组成的电子传递链，可使还原当量中的氢传递到氧生成水。呼吸链包含15种以上组分，主要由4种酶复合体和2种可移动电子载体构成。其中复合体Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、辅酶Q和细胞色素C的数量比为1：2：3：7：63：9。可分为一下两大类：1.氢传递链：包括NAD+、FMN（FAD.、UQ等。2.电子传递链：包括细胞色素系统和某些黄素蛋白、铁硫蛋白。