碳源，能源，氢供体。

各种羧化酶的辅基；在CO2固定中起作用；在氨基酸和脂肪酸以及糖代谢中起作用。

配制天然培养基时，可加入酵母膏、玉米浆、肝浸液、麦芽汁或动植物组织浸液。配制组合培养基时，可加入复合维生素溶液。

CO2和碳酸盐是光能自养菌和化能自养菌的碳源。例如：绿硫细菌、亚硝化细菌、硫化细菌、硫细菌、氢细菌和产甲烷细菌等。