激光是一种方向性极好、能量高度集中的光。普通光大都是向四面八方发散的，而激光射出后却像一条笔直的细线。地球距月球约38万千米，激光束发射到月球上，光束扩散的直径也不足2千米。激光武器正是利用激光的这种特性，以每秒30万千米的速度，将强大的光发射到目标上。由于速度极快，不需要考虑提前量和弹道，激光只要瞄准了目标，即可发射击中目标，目标几乎没有躲避的可能，因此命中率极高。所以，人们形象地将激光称之为“死光”。