土石坝底面积大，坝基应力较小，坝身具有一定的使用变形能力，坝身断面分区和材料的选择也具有灵活性，所以土石坝对天然地基的强度和变形要求，以及地基处理的标准等，都可以略低于混凝土坝。
要解决的问题——1.）控制渗流，减少渗流坡降，避免管涌等有害渗流变形，控制渗流量。2.）保持坝体和坝基的静力和动力稳定，不产生过大有害变形，不发生明显均匀沉降，竣工后坝基和坝体的总沉降量不易大于坝高的1%

防渗性，抗剪强度，压缩性，抗渗稳定性，含水率，颗粒级配，膨胀亮，收缩值，可溶岩及有机质含量。

部分势能转化为动能，流速增大，土质河床抗冲刷低

水头低，下游水位变幅大，可以经济，合理设计，施工简单