在杨树或榆树干部内，有一种身体红色、较大的幼虫，它可蛀食木质部，造成弯曲虫道，破坏树木输导功能，形成树干、树枝枯死、遇风折断等重大危害。它是一种主要的蛀干害虫，叫东方木蠹蛾。东方木蠹蛾主要危害较大的树。近些年来，由于各地推广杨树速生品种，也可见到其幼虫危害5a（年）生左右的杨树，而且常与杨干象混合发生。东方木蠹蛾危害树木的部位与柳蝙蛾相似，于树干的基部侵入危害，而杨干象危害部位常在地面50cm（厘米）开始至3m（米）的高度，从这点上可与杨干象区别。与柳蝙蛾危害特点相比，东方木蠹蛾被害处也有由丝状物连缀的木屑物，但它的排出木屑物要松散些，并呈深褐状。
另外，东方木蠹蛾幼虫常常是群粞危害，树木内蛀道交错繁多，延伸较长，这也是与其他蛀干害虫的区别。