细胞通讯是指一个细胞发出的信息通过介质（又称配体）传递到另一个靶细胞并与其相应的受体相互作用，然后通过细胞信号转导产生靶细胞内一系列生理生化变化，最终表现为靶细胞整体生物学效应的改变。细胞通讯有3种方式，分别如下：
（1）细胞间接触依赖性通讯：
细胞间接触依赖性通讯是指细胞间直接接触而无需信号分子的释放的通讯方式。该方式通过细胞跨膜信号分子（配体）与相邻靶细胞质膜上的受体相互作用来介导细胞间的通讯，包括细胞-细胞黏着、细胞-基质黏着等。
（2）化学通讯（分泌化学信号进行细胞间通讯）：
细胞可以分泌一些化学物质如蛋白质或小分子有机化合物至细胞外，这些化学物质作为化学信号作用于其他的细胞（靶细胞），调节其功能，这种通讯方式称为化学通讯。化学通讯是间接的细胞通讯，即细胞间的相互联系不再需要它们之间的直接接触，而是以化学信号为介质来介导。其作用方式包括内分泌、旁分泌、自分泌以及通过化学突触传递神经信号。
（3）间隙连接与胞间连丝：
动物相邻细胞间形成间隙连接、植物细胞间通过胞间连丝使细胞间相互沟通，通过交换小分子来实现代谢偶联或电偶联，从而实现功能调控。