国际货币体系是指影响国际支付的原则、惯例、安排以及组织机构的总和，它包含的主要内容有：
（1）国际结算制度，即国际交往中使用什么样的货币--金币还是不兑现的信用货币；
（2）汇率制度：各国货币间的汇率的安排，是钉住某一种货币，还是允许汇率随市场供求自由变动；
（3）国际收支调节机制：各国外汇收支不平衡如何进行调节；
（4）国际储备资产的确定。
随着世界经济和政治形势发展，各个时期对上述几个方面的安排也有所不同，从而形成具有不同特征的国际货币体系，大体可分为金本位下的国际货币体系、以美元为中心的国际货币体系、牙买加协定之后以浮动汇率为特征的国际货币体系。

新的国际货币体系的需要
恢复二战后的世界经济发展需要
发展中国家发展对资金的需求
发达国家的竞争