特征：（1）染色体外的双链环状DNA分子
（2）大小为1～200kb；
（3）能独立于染色体外进行自我复制，每个细胞中可含10～200个拷贝。
（4）分高拷贝数和低拷贝数质粒或窄宿主范围和广宿主范围
（5）质粒包含：复制起始区、选择标记基因和限制性核酸内切酶的酶切位点
主要类型：pBR322、pUC19