（1）军营幕府。平时结算支领军饷、负责接待应酬、操办公牍文书。战争时期则可能进而参谋军机。如胡林翼、左宗棠等人镇压太平天国时，都有这种幕府型“秘书”。
（2）行政幕府。指地方行政系统官负的幕府。最重要的是刑名师爷与钱谷师爷，前者起草公文，协助处理讼案，后者则是管钱粮事务。
幕府是幕主或主官私人设置的辅佐机构，所以幕友师爷与主官是一种私人关系，清代的官幕之间是一种“东家”与“西席”，“聘请”的关系。幕友一般不公开出现在政治舞台上，但常常是主官的“辅佐”，实际地位和作用不小。如李鸿章、左宗棠等人都是幕僚出身，当过师爷的。