1、通过三级考试 
LevelI试单纯客观题的考试，主要在于考察考生对投资评估及管理的工具和概念的理解； 
LevelII主要考察资产评估的能力(2005年后LevelII改为选择题)； 
LevelIII则考察组合管理及资产分配的能力，LevelIII考试的形式是50%的论文和50%的应用题（其中主要是案例分析）。 
在参加CFA认证考试之前，考生必须已经获得学士学位（或大学本科四年级），但可以不具备投资管理决策的工作经验。由于“投资管理与研究协会”将三种水平的考试放在同一天进行考试，且要求必须在通过前一层次的考试后才能进入下一层次的考试，所以一名考生要通过这三门考试，最短的时间是整整三年。AIMR对CFA认证考试如此设计的目的在于在一个不短的时期内，将考生的学习教育与工作经验相结合以达到互补效果，开扩考生的视野，加深知识的理解。参加CFA认证考试主要是一个自学的过程，每一水平的考试一般要求有多达250小时的准备时间，具体情况因人而异。 
当注册并报名参加CFA认证考试后，AIMR会给考生寄发学习指南，根据学习指南，考生可以定购AIMR推荐的辅助教科书进行复习迎考。但必须指出的是，CFA认证考试不是一种入门级基础性知识的考试，它的难度至少达到硕士研究生课程的层次，而且是全英文考试。 
2、四年的被“投资管理与研究协会”所认可的工作经验。 
包括：在投资决策过程（如金融分析、投资管理、和证券分析等等）中收集、评估及应用金融、经济和统计数据；直接或间接主管他人进行上述活动；从事上述投资决策活动的教学培训工作等等。“投资管理与研究协会”要求CFA认证的申请者必须花超过40%的时间用于以上工作，其中假期、兼职和实习期间的工作经验不予承认。工作经验的积累可以在参加CFA考试之前，其间或以后，但只有达到四年的相关工作经验积累后，才能获得CFA认证。 
3、满足AIMR的会员资格要求（其中很大部分是职业行为和道德准则要求）并申请成为一名“投资管理与研究协会”的成员。 
参加CFA认证是耗时耗力单极具回报价值的投资。目前CFA协会在120个国家拥有近76,000名会员，其中包括64,000多名CFA(特许金融分析师，不包括05年6月通过三级的6000多名考生)，并在52个国家及地区拥有131个会员协会。该会总部设于美国弗吉尼亚州，并在伦敦及香港设有区域总部。拥有CFA资格是一个投资决策管理从业人员高执业水平和道德水准的有力证明。世界各主要发达国家的相关行业都将其作为一个行业高水平人员的衡量标准，对获得CFA资格者委以重任，报以高薪。

CFA一级考试每年举行两次，分别在每年六月和十二月的第一个周日；CFA二、三级考试每年举行一次，在每年六月的第一个周日。