气缸正常磨损的特征是不均匀磨损。气缸孔沿高度方向磨损成上大下小的倒锥形，最大磨损部位是活塞处于上止点时第一道活塞环对应的气缸壁位置，而该位置以上几乎无磨损，形成明显的“缸肩”。气缸沿圆周方向的磨损形成不规则的椭圆形，其最大磨损部位一般是前后或左右方向。
造成上述不均匀磨损的原因是，活塞在上止点附近时各道环的背压最大，其中又以第一道环为最大，以下逐道减小，加之气缸上部温度高，润滑条件差，进气中的灰尘附着量多，废气中的酸性物质引起的腐蚀等，造成了气缸上部磨损较大。而圆周方向的最大磨损部位主要是侧向力、曲轴的轴向窜动等造成的。
气缸的磨损程度一般用圆度和圆柱度误差表示，也有以标准尺寸和气缸磨损后的最大尺寸之间的差值来衡量的。圆度误差表征同一截面上磨损的不均匀性，用同一横截面上不同方向测得的最大直径与最小直径差值之半作为圆度误差。圆柱度误差表征沿气缸轴线的轴向截面上磨损的不均匀性，用被测气缸表面任意方向所测得的最大直径与最小直径差值之半作为圆柱度误差。
在进行测量时，测量部位的选择很重要，气缸的测量位置如图所示，在气缸体上部距气缸上平面10mm处，气缸中部和气缸下部距缸套下口10mm处的3个截面，按A、B两个方向分别测量气缸的直径。