因为在室外我们只能听到来自机器的直达声，在室内我们听到的不仅有来自机器的直达声，而且还有从室内各个墙壁上反射回来的反射声，直达声和反射声叠加的结果就比直达声大。
声波的反射是怎么回事呢？声波从一种媒质传至另一种媒质的分界面时或是在同一种媒质中碰到管道突变截面时，由于两种媒质的物理性质（弹性、密度）不同或是同一种媒质的传播条件不同，就会产生反射和折射现象，这时，一部分声波返回到第一种媒质（或突变截面入射的一侧），另一部分声波传入第二种媒质（或突变截面的另一侧），两种媒质的性质差别越大，或管道截面突变越大，反射声就越强。传入第二种媒质（或突变截面的另一侧）的声波将改变传播方向，这就是折射现象。
因此从室内各个墙壁上反射回来的反射声的大小不仅同机器本身的噪声大小有关，而且在很大程度上还取决于墙壁的吸声性能，墙壁的吸声性能越好，反射声就越小，反之，反射声就越大，放在室内的机器比放在室外的发出的声响大得多。