（1）返青期：水稻返青期间稻田保持一定水层，给秧苗创造一个温湿较为稳定的环境，促进早发新根，加速返青。但水层不能超过最上面全出叶的叶耳，否则影响生长的恢复。早栽的秧苗，因气温较低，白天灌浅水，夜间灌深水，寒潮来时适当深灌防寒护苗。返青期遇阴雨应浅水或湿润灌溉。
（2）分蘖期：适宜水稻分蘖的田间水分状况是土壤含水高度饱和到有浅水之间，以促进分蘖早生快发，随着水层加深分蘖会受到抑制。生产上多采用排水晒田的方法来抑制无效分蘖。
（3）幼穗发育期：稻穗发育过程是水稻一生中生理需水的临界期。加之晒田复水后稻田渗漏量有所增大，一般此时需水量占全生育期的30%～40%。此期一般宜采用水层灌溉，淹水深度不宜超过10cm，维持深水层的时间也不宜过长。
（4）出穗开花期：出穗开花期对稻田缺水的敏感程度仅次于孕穗期。受旱时，重则出穗、开花困难，轻则影响花粉和柱头的活力、空秕率增加。一般要求水层灌溉。在中稻出穗开花期常遇高温危害的地区，稻田保持水层，可明显减轻高温的影响。
（5）灌浆结实期：后期断水过早，会影响稻株的吸收和运输，秕粒增加。此期最适的水分是间隙灌水，使稻田处于渍水与落水相交替的状态。