优先股是一种混合性证券，在某些方面类似于普通股，其他方面则类似于债券。其主要特征是：
（1）优先分配公司股利和剩余财产。在普通股发放股利之前，必须首先发放优先股股利，而且在公司破产时，优先股股东的索取权优先于普通股股东，但次于公司债权。
（2）股利固定。这一点和债券类似，但其股利支付没有强制性，即使不支付股利，也不会造成违约，从而不会使公司面临破产。
（3）通常有面值。与普通股不同，优先股通常具有面值。面值的重要意义在于：
①它代表了公司清算时所要付给优先股股东的数额；
②面值是计算优先股股利的基础，优先股股利通常以面值的百分率表示。