两列具有相同频率、固定相位差的声波叠加时会发生干涉现象。当两列波以同样的相位到达空间某一点时，则两列波相互加强，合成振幅为两波振幅之和，称为波峰，当两列波以相反的相位到达空间某一点时，则两列波相互减弱或完全抵消，合成振幅为两波振幅之差，称为波谷。驻波是一种特殊的干涉波，它是由两列频率相同，以相反方向传播的波叠加而成。通常，驻波是由一列声波和它的反射波干涉的结果。驻波的波形是强弱相间的，并且不随时间而变化，好像永驻不动似的，人们正是根据它的这个特点，称其为驻波。
如果两列声波的频率稍有不同，这时所发生的现象就不只是在空间中有强有弱，而在时间上也有强有弱，敲击大钟时听到的嗡嗡声音就是这种现象。所产生的声音称为拍音，每秒钟拍的数目等于两个频率之差，这个数称为拍频。