火灾导致伤亡的原因主要有浓烟窒息、火焰烧伤及强大的辐射热，其中浓烟窒息是最主要的伤害因素。资料表明，火灾中被浓烟熏死、呛死的人是烧死者的5倍。很多人是先因烟气导致中毒窒息死亡后又被火烧的。主要原因是一氧化碳中毒、二氧化碳造成的窒息及某些材料燃烧产生的剧毒气体中毒，如聚氯乙烯、尼龙、羊毛、丝绸等纤维类物品，燃烧会产生氯气、光气、氢氰酸、氯化氢等，直接威胁人的生命。浓烟的危害还能影响人们的视线，使人看不清逃离方向而陷入困境。
那么，火灾发生时应该怎么办呢？
（1）沉着冷静，保持清醒的头脑。对于身困火场者来说，最应该做到的就是克服惊慌、保持冷静，用理智支配自己的行动。
（2）及时报警，视火情采取有效应对措施。火初起时，除立即报警外还应积极扑救。煤气、液化气着火时，用湿布、湿衣被捂罩阀门将其关闭，再用脸盆浇水；电器起火时，应先切断电源，再用衣被捂盖；烟头或不明原因引起的家具着火，应尽量灭火并转移易燃品。当火势猛烈确已无法抢救时，则应毫不犹豫地迅速离开现场。
（3）采取有效的自救措施，设法逃生。具体方法如下： ◎火势初起、楼道中烟雾不大时，用湿毛巾或衣物蒙住口鼻，有条件的将毯子打湿包裹全身出逃，以避免或尽量减少吸入有毒烟气，避免火焰烧伤皮肤及因恐惧大火往回逃。逃生时应低头、俯身、贴近地面、用手探路找出口，并注意门开的方向及开门的速度，以免打不开门或开门太快烟火突然窜人伤人。
1.火势太大无法迅速逃出楼房时，应尽量向楼顶、阳台逃生，因为这类位置是火灾救援人员的必经之处。
2.楼道烟雾太大无法出逃时，应立即将临火的门窗孔缝用湿毛巾堵严，并不断用手背探察门窗温度，用水降温，以免烧燃室内，同时想办法报警或呼救。
3.火已进入室内，人未昏迷前，尽量躲在窗户边，这样容易被救火员发现，而且还不会被坍塌的楼板砸伤。 4.草房及四层以下的楼房，必须尽快逃离，因为火势会很快蔓延整个建筑物，不允许有任何迟疑。
5.当被困高楼时，应用滑绳缓降自救，或用颜色鲜艳的物品、发光的手电筒等尽快显示求救信号，不要轻易选择跳楼。在必须跳楼时也要讲究技巧，应尽量往救生气垫中部跳，或选择有水池、软雨篷、草地等方向跳；如有可能，要尽量将席梦思床垫、棉被、沙发垫等松软物品扔到楼下或打开大雨伞跳下，以减缓冲击力。