影响边坡稳定的因素一般有以下几方面：
（1）土坡作用力发生变化，例如由于在坡顶堆放材料或建造建筑物使坡顶受荷，或由于打桩、车辆行驶、爆破、地震等引起的震动改变了原来的平衡状态。
（2）土体抗剪强度的降低，例如土体中含水量或孔隙水压力的增加。
（3）静水压力的作用，例如雨水或地面上流入土坡中的竖向裂缝，对土坡产生侧向压力，从而促进土坡的滑动。
（4）地下水在土坝或基坑等边坡中的渗流常是边坡失稳的重要因素，这是因为渗流会引起动水力，同时土中的细小颗粒会穿过粗颗粒之间的孔隙被渗流挟带而去，使土体的密实度下降。
（5）因坡脚挖方而导致土坡高度或坡角增大。
 

主要假定有：（1）基础刚度为零，即基底作用的是柔性荷载；（2）地基是均匀、连续、各向同性的线性变形半无限体。