减压蜡油在炼厂中一般作为加氢裂化和催化裂化装置的原料。加氢裂化装置对减压蜡油要求控制残炭。重金属含量、含水等指标，同时要观察颜色和测密度，一般残炭要求在0.2％以下。如果蜡油残炭不高，而颜色深密度大，说明减压分馏不好，需改进减压分馏的设备或操作。馏分过重密度大，金属含量随之增加。在生产过程中易造成催化剂中毒失去活性。若蜡油含水大于500ppm，易造成加氢裂化催化剂失活和降低催化剂的强度，因而增加了催化剂的损耗，操作费用增加能耗加大。
减压蜡油残炭过大时，催化裂化生焦量会过多，使再生器负荷过大，甚至会造成超温。但残炭过小时，又会使再生器热量不足，造成反应热量不够，需向再生器补充燃料。减压蜡油中的重金属在催化裂化时会沉积在催化剂上，使催化剂失活，导致脱氢反应增多，气体及生焦量增大。因此各厂对催化裂化原料油的质量都有一定要求。
当催化裂化采用掺炼渣油的工艺时（如重油催化裂化工艺）减压蜡油的残炭、重金属含量等指标。主要影响渣油掺入量。若减压蜡油残炭、重金属含量低，则可掺炼较多的渣油；若减压蜡油残炭、重金属含量高，则只能掺入较少的渣油。因此重油催化裂化工艺对原料油的残炭和重金属含量也是有一定要求的。