整个结构或结构的一部分超过某一特定的状态就不能满足设计规定的某一功能要求，此特定的状态称为结构的极限状态。
结构的极限状态分为承载能力极限状态和正常使用极限状态。

容许应力法是指结构上的计算应力σ不超过结构设计规范规定的容许应力[σ]。

结构不能完成预定功能的概率成为失效概率。

结构的耐久性是指结构在正常维护下，随时间的变化仍能满足预定的功能要求，如不发生严重的腐蚀而影响结构的使用寿命等

先行钢结构的设计方法有两种；分别是容许应力法和概率极限状态法。

钢结构设计的基本原则是技术先进、经济合理、安全适用和确保质量。

间接作用是指引起结构外加变形或约束变形的其他作用，其以变形的形式作用于结构，如地震、爆炸力、撞击力等

直接作用是指直接施加于结构上的集中或分布的力，如结构自重、楼面活荷载、吊车荷载等，也称为荷载。