甜玉米的甜度主要由还原糖，即果糖、蔗糖和葡萄糖构成。除此之外，甜玉米还含有少量淀粉和其他糖类，在测定总含糖量的情况下包括了这些成分，所以这个数值往往与口尝甜度有偏差。甜玉米中还含有蛋白质、维生素和矿物质，这些均属于可溶性固形物，在使用折光法进行测定时，数值中又包括了这些成分，所以折光糖度与口尝甜度的偏差也很大。但是，在没有检测条件的情况下，用折光糖度计对不同的甜玉米品种和成熟度进行比较和检测，也有一些参考价值。