成年及老年人多见，40岁以上患者占70%～80%，女性多于男性。疼痛常局限于三叉神经一或两支分布区，以上颌支、下颌支多见。表现为以面颊、上下颌及舌部明显的剧烈电击、针刺样、刀割样或撕裂样疼痛，持续数秒或1～2分钟，突发突止，间歇期完全正常。患者口角、鼻翼、颊部或舌部为敏感区，轻触可诱发，称为扳机点或触发点。严重病例可因疼痛出现面肌反射性抽搐，口角牵向患侧即痛性抽搐。病程呈周期性，发作可为数日、数周或数月不等，神经系统检查一般无阳性体征。患者可因恐惧疼痛不敢洗脸、刷牙、进食，面部口腔卫生差、面色憔悴、情绪低落。

在腰椎穿刺进行脑脊液检查时，出现脑脊液蛋白含量增高而细胞数目正常的特征性表现称为脑脊液蛋白-细胞分离。

神经痛是受损神经分布区的疼痛，病因包括创伤、缺血、肿瘤浸润、物理损伤、全身代谢性疾病（如糖尿病）或中毒（酒精、铅）等。

单神经病是指单一神经受损产生的与该神经支配范围一致的运动、感觉功能缺失症状及体征。

面肌痉挛又称面肌抽搐，是指一侧面部肌肉间断性不自主阵挛性抽动或无痛性强直。