在中国现代诗歌发展史上，艾青是继郭沫若、闻一多等之后推动一代诗风的重要诗人。
艾青的诗作一方面坚持并发展了革命现实主义流派“忠于现实的、战斗的”传统，另一方面又吸收了象征主义、浪漫主义等诗歌流派的艺术技巧，从而使自由体诗在艺术上达到了一个新的高度，巩固了新诗发展的阵地，推动了中国新诗的健康发展。
他的诗中，1、总是蕴藏着一种深沉而强烈的感情。
2、还十分重视独特意象的创造。在意象中，凝聚着诗人对生活独特的感受、观察与认识。