（1）出口信贷是一种国际信贷方式，是世界各国为支持和扩大本国大型设备出口，加强国际竞争力，由该国的出口信贷机构通过直接向本国出口商或外国进口商（或其银行）提供利率较低的贷款，或者通过担保、保险或给予其满足国外进口商对本国出口商支付货款需要的一种融资方式。这种由国家组织的出口信贷机构鼓励本国金融机构对本国出口商或外国进口商或进口国的银行提供优惠贷款，或甚至直接提供贷款的做法叫做官方支持的出口信贷，简称出口信贷。
（2）出口信贷分为出口买方信贷和出口卖方信贷两种。
①出口卖方信贷是指出口商所在国的银行对出口商提供的融资，使得进口商可以在贸易合同中采用延期付款的方式，达到支持出口的目的。它在出口信贷发展初期占据主要地位。
②出口买方信贷是指一国银行为了鼓励本国商品的出口，而向进口商或进口商的银行提供贷款，使得进口商可以用这笔贷款通过支付现汇的方式从贷款国进口商品。它在出口信贷发展成熟时期占据主要地位。