一、字顺法。可分为，①形序法，包括，部首法，如《说文解字》分540部，首创部首编排法，现在通行的字典、词典一般依据《汉字部首表》采用201部；笔画法，如《中国历史大辞典》，按“笔画笔形法”编排；字母法，适用于拼音文字，主要见于涉及外语或少数民族语言的工具书。②音序法，如《新华字典》《现代汉语词典》《辞海》（第6版）《中国大百科全书》（第2版）等。③号码法，主要有四角号码法、中国字庋撷法、起笔笔形号码法等。
二、分类法。可分为两类，一类是学科体系分类法，有，四部分类法，如《四库全书总目》《全国古籍善本书目》；中国图书馆分类法，如《全国总书目》《全国报刊索引》《中国百科年鉴》等。另一类是事物性质分类法，如清代的《古今图书集成》。
三、主题法。使用主题法编排的工具书以索引居多，如《马克思恩格斯全集主题索引》《中国大百科全书》的《内容分析索引》。
四、时序法。如《中国历史纪年表》《中国历史大事年表》《中外历史年表》和《鲁迅年谱》。
五、地序法。如《中华人民共和国地图集》《世界地图集》《中华人民共和国行政区划简册》《历代地理沿革表》和《中国名胜词典》。